Laurent de Brunoff (1925-2024)
Qui ne connait pas Babar ? Le graphisme est simplissime. Les couleurs primaires et secondaires ont tout pour ne pas perturber un jeune lecteur de bande dessinée. Rien de grave ne peut se passer dans ces histoires et c’est le but recherché par Laurent de Brunhoff et avant lui son père le créateur de Babar, Jean de Brunhoff.
Laurent de Brunhoff a 5 ans le soir où sa mère, née Cécile Sabouraud, pianiste de son état, raconte l’histoire d’un pachyderme qui perd sa mère et fuit vers une grande ville. L’inspiration vient alors qu’elle cherche à distraire son fils cadet, Mathieu, d’une crise de foie. Les pleurs de l’enfant s’arrêtent, et l’aîné, Laurent, est lui aussi happé par le récit. Le lendemain, les deux garçons parlent de l’enthousiasmant pachyderme à leur père, lequel se met à dessiner en les écoutant.
Le conte de fée commence pour la famille de Brunhoff dont la généalogie fait du père de Laurent, Jean, le petit-fils naturel du roi de Suède, Oscar 1er. Quant à Babar, si au commencement il perd sa mère, il aura eu deux pères Jean puis à sa mort prématurée son fils Laurent.
Vendredi 5 juin 2026, le dessin à l’encre de Chine et à l’aquarelle sur papier (13 x 17,5 cm) de Laurent de Brunhoff, en une, était présenté par la maison Tessier-Sarrou à Drouot dans une vente spécialisée de BD. L’estimation ne dépassait pas 1 500 €. Grosse erreur! C’est près de 18 000 € qu’il fallut payer pour se l’offrir. Personnellement, je trouve le prix ridicule… Mais je dois me tromper puisque le père avec le dessin ci-dessous fit le même résultat juste avant!
Frédéric Le Quer
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