Achille Bénouville (1815-1891)
Une oeuvre inhabituelle et tardive -1885-, en une, 28,5 x 23 cm d’Achille Bénouville obtint un grand succès lors de la vente de la maison Artcurial du 22 mars 2023. Il s’agit d’une aquarelle, intitulée La ruelle, d’après Johannes Vermeer. A l’époque, le tableau original était encore dans des mains privées. Cette copie d’Achille Bénouville fit 57 728 €, soit presque 10 fois son estimation haute.
Mais qui est Achille Bénouville? Notre artiste est spécialisé dans la peinture de paysage historique, un genre inauguré par Claude Gellée dit Le Lorrain au XVIIe siècle qui par l’admiration que les anglais portaient à ses œuvres, façonna leur campagne. Le rapprochement entre Achille Bénouville et son glorieux aîné ne s’arrête pas là puisque, comme lui, les environs de Rome servirent de matière à ses sujets bucoliques. Il effectue d’abord trois courts séjours en Italie, en 1838, 1840 et 1843, le dernier lui permettant de partager l’atelier et l’amitié de Camille Corot à Rome. Puis en 1845, auréolé du prix de Rome, il s’établit dans le pays un quart de siècle. Revenu en France, il continue les paysage néoclassiques puisés aux alentours de la capitale italienne jusqu’à ce qu’un voyage dans les Pyrénées lui permette de renouveler sa production.
Au cours de la même vente de chez Artcurial, un autre tableau, ci-dessous, dans la veine cette fois qui fit la carrière d’Achille Bénouville était proposé. Aquarelle gouachée sur trait de crayon, 24,5 x 40,5 cm, la vue de la villa Lancellotti à Frascati faisait 6 560 €.
Un dernier exemple de la cote, cette fois chez Thierry de Maigret le 30 juin 2021 à Drouot. Cette vallée du Mont Blanc, une huile, 37 x 59,5 cm, trouva preneur à 1546 €.
Frédéric Le Quer
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