Giuseppe De Nittis (1846-1884)
Giuseppe De Nittis? Kezaco? C’est vrai que ce peintre italien est mal connu aussi bien dans son pays natal, l’Italie, que dans son pays d’adoption, la France. Pour les 180 ans de sa naissance, Saint Germain en-Laye, la ville où il décéda organise cette année quelques événements. Rien de grandiose néanmoins pour cet ami de Manet, Degas ou Caillebotte. Cet impressionniste, grand collectionneur d’estampes japonaises qui participa à l’exposition de 1874 au moment où se créa le mouvement, est mort trop jeune.
Quoi qu’il en soit, il était représenté lors d’une vacation par la SVV Crait & Muller à Drouot avec l’huile sur toile en une, le 25 juin 2026. Le tableau était signé avec aussi une étiquette de galerie au dos portant son nom. Le commissaire priseur était pourtant très prudent. Il considérait la signature apocryphe. Sans doute l’avait-il passé à la lampe de Wood pour voir les traces de peinture postérieures… Il ne garantissait pas non plus l’étiquette. Quant à l’estimation, elle ne dépassait du coup pas 300 €.
Mais revenons un instant à Giuseppe De Nittis! C’est un adepte du pleinairisme formé en Italie. Il est d’abord proche du mouvement des Machiaiolli de Florence considéré comme un mouvement initiateur de la peinture moderne italienne. Il va continuer sa formation à Paris, le centre du monde artistique en ce XIXe siècle. Les préoccupations révolutionnaires sur le plan pictural de Monet et des autres lui parlent évidemment. Giuseppe De Nittis fréquentera tout le milieu intellectuel parisien de l’époque jusqu’à sa mort.
Donc notre tableau avait de quoi intéressé un public d’amateurs d’art. A mon avis son problème est que sa provenance n’était pas très établie ni très reluisante mis à part cette étiquette. Les commissaires priseurs français, à l’inverse de ce qui se passe à l’étranger, sont très suspicieux. Si une oeuvre d’art ne vient pas d’une famille en vue, ils se méfient. C’est sans doute à la fois la peur de suites judiciaires au cas où les informations du catalogue seraient contestées et le reflet d’un certain snobisme. Les visiteurs de Drouot n’ont pas été aussi timorés. Il se battirent jusqu’à 2730 € pour s’offrir le tableau (40 x 76 cm).
Frédéric Le Quer
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