Henri Gervex (1852-1929)
«Il bousculait la foule juste assez pour la faire pâmer». Ainsi est décrit Henri Gervex par Emile Zola dans son roman “L’oeuvre” au travers du personnage de Fagerolles. Henri Gervex est un compagnon de route du mouvement impressionniste sans en avoir le jusqu’au-boutisme, juste assez pour plaire au public déconcerté par trop de nouveautés.
Alexandre Cabanel et Eugène Fromentin lui apprennent le métier. Avec de tels maîtres, son académisme est irréprochable. Tout est impeccablement lisse, même si ses sujets souvent mythologiques ou très classiques sont souvent traités de manière licencieuse. Petit à petit, Henri Gervex s’autonomise et s’oriente vers des scènes de genre marquées par son époque. Une caractéristique du peintre est son entregent qui fera de lui en homme très officiel apprécié par la IIIe république et décoré comme il se doit. Il est l’ami de tous ceux qui comptent dans le milieu artistique de Manet à Maupassant, de Rodin à Degas.
A propos de Degas, justement, le portrait de la danseuse en une par Henri Gervex était présenté à Drouot par la maison Beaussant Lefèvre, le 14 avril 2023. 38,7 x 49,5 cm, l’huile sur toile trouva preneur à 10 880 €. Le portrait, ci-dessous, présumé être celui de Mme Gervex, était présenté chez Christie’s le 24 novembre 2021. Cette huile sur table, 66,3 x 52,8 cm, changeait de main pour environ 6 500 €.
Le 15 avril 2015 à Drouot chez le commissaire priseur De Baecque, le grand fragment (335 x 114 cm), ci-dessous, sur toile, d’une peinture monumentale intitulée “Panorama du siècle” représentant de nombreuses célébrités du monde artistique et politique fit 52 500 €.
Frédéric Le Quer
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