Jean-Louis Forain (1852-1931)

Avec le peintre et caricaturiste Jean-Louis Forain, la France de la IIIe république apparaît sous un angle critique, moqueur, voire méchant. La société parisienne, le monde politique, du spectacle, du journalisme, de la littérature, s’entrouvrent au fur et à mesure que la vie du peintre ou du dessinateur avance. Il croise tous ceux dont on se souvient encore de nos jours et de nombreux autres depuis longtemps oubliés.

C’est d’abord Verlaine et Rimbaud dont il aide à la relation en passant les missives de l’un à l’autre. Après la débâcle de 1870, guerre à laquelle il n’échappe pas, il collabore à diverses publications en tant que dessinateur et chroniqueur, commençant en 1876 à La Cravache puis travaillant au Journal Amusant, au Figaro et à L’Écho de Paris. Il expose des portraits avec ses amis impressionnistes Degas et Monet au moment où ceux-ci commencent à percer et réalise à la même époque des illustrations pour l’écrivain et critique d’art J.-K. Huysmans. Le boulangisme et le scandale de Panama le détournent de la satire sociale pour la satire politique féroce. Dans l’affaire Dreyfus, il se fourvoie complètement en militant jusqu’au bout contre l’officier français. Son antisémitisme ne l’empêche pas d’obtenir la légion d’honneur en 1893. Ses illustrations au cours de la guerre de 14 où il oppose l’héroïsme des soldats du front à la lâcheté de ceux qui se dérobent à l’arrière-plan, le feront aimer du peuple.

Le tableau en une fut présenté par la maison Auction Art Rémy Le Fur à Drouot, le 24 mars 2023. “Le maître du barreau”, huile sur panneau, 41,5 x 32,5 cm, fut adjugé 4699 € au négoce international. L’oeuvre est donc à nouveau sur le marché mais cette fois pour le prix de 8950 €! Le 15 décembre 2017, le tableau ci-dessous, une scène dans un restaurant parisien (Le petit riche), montait l’addition à 237 500 €.

Ce dernier exemple est pour un dessin. L’aquarelle, ci-dessous, signée de l’initiale en bas à droite, 27 x 20 cm, présentée par Maître Doutrebente à Drouot trouva preneur à 744 €.

Frédéric Le Quer

Avec le peintre et caricaturiste Jean-Louis Forain, la France de la IIIe république apparaît sous un angle critique, moqueur, voire méchant. La société parisienne, le monde politique, du spectacle, du journalisme, de la littérature, s’entrouvrent au fur et à mesure que la vie du peintre ou du dessinateur avance. Il croise tous ceux dont on se souvient encore de nos…

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